Espejismo o Refracción Atmosférica
Espejismo
Es un fenómeno óptico que consiste en la formación de imágenes invertidas. Se
observa en regiones de clima cálido principalmente y se debe a un efecto de
reflexión total.
Las capas de aire en contacto con la Tierra, caldeada por el Sol, se
calientan extremadamente, y el aire se dispone por capas en orden creciente de
densidades de abajo hacia arriba, de modo que las capas más densas están arriba.
Esto sucede en días de calma , durante cierto tiempo. En estas condiciones, los
rayos de luz que parten del objeto sufren sucesivas refracciones en capas de
aire cada vez menos refringente, y llegará el momento en que el ángulo de
incidencia sea mayor que el ángulo límite y origine la reflexión total. El
objeto se verá invertido, como si se reflejará en el agua de un lago. Esta
ilusión se tiene también a veces en los días cálidos en caminos y campos, así
como en carreteras asfaltadas, que dan la impresión de que están cubiertas de
agua que refleja el cielo. Son capas calientes de aire que reflejan la luz como
si fueran un espejo
Refracción
Atmosférica
La densidad de la atmósfera disminuye a medida que nos alejamos de la Tierra.
Por eso los rayos luminosos en su trayectoria atraviesan capas de distinta
densidad sin solución de continuidad. En dichas circunstancias el rayo se acerca
a la normal.
La trayectoria de los rayos configuran una curva, pues la variación de
densidad de la atmósfera es gradualmente progresiva debido a que las capas no se
presentan perfectamente delimitadas. El astro solamente se observará sin
variaciones de altura cuando esta en el cenit.
Por ello es que podemos ver el disco solar al amanecer y al atardecer cuando
sólo su borde superior es tangente al horizonte.
Si no existiera refracción atmosférica el cielo ofrecería aspectos distintos